De um sonho de família à Aya Cafés

O Sítio Santa Helena, na zona rural de Piedade de Caratinga, nasceu de um sonho. Fábio Cancela e Maria Helena Cimini — na época ambos bancários, morando na cidade de Caratinga — compraram esta terra para construir um refúgio de aposentadoria. O nome do sítio carrega o dela.

Os anos passaram, o cultivo de café commodity para exportação se estabeleceu e a vida seguiu seu rumo. Hoje, aos 73 anos e aposentados, o casal continua morando na cidade. Em 2020, o caminho do sítio se cruzou com o da filha Marcela: aos 37 anos, ela deixou Juiz de Fora e fez da roça o seu lar, entre uma andança e outra pelo país.

A vida no campo trouxe novos ritmos e novos encontros. Em 2023, junto de Fábio e de seu companheiro Eduardo, Marcela decidiu que era hora de fazer outra coisa com o café que crescia no quintal. O casal foi atrás de formação: cursos de degustação, de torra, de comercialização. A ideia era honrar a terra que a família comprou no passado e, ao mesmo tempo, tirar de cada grão o que ele tinha de melhor.

Passaram a garimpar as melhores partes da safra, separando os lotes de melhor bebida, com o objetivo de entregar um café superior, gourmet e especial. Daí veio a experimentação com microlotes fermentados em bombonas — um processo cuidadoso, que rende um sensorial marcante na xícara, com notas de uva e vinho.

A produção é manual, feita por quem vive no lugar. A torra da linha artesanal sai do próprio sítio, onde também moem e embalam cada pacote. Já os grãos de café especial, que exigem precisão técnica para alcançar as notas mais altas de classificação, ficam com uma torrefação parceira especializada.

Em 2024, o sítio ganhou outro significado com o nascimento da Aya. E foi do encontro entre o sonho antigo do pai, a vontade de inovar e a chegada da nova família que nasceu a Aya Cafés. A marca leva o nome da filha, e com ele a nova geração e a renovação dos ciclos nas Matas de Minas — dessa família direto para a sua xícara.